在沙漠中，温度变化是十分剧烈的。沙漠中的气温可高达50℃，而到了晚上，温度又下降得特别快。因此，动物要在沙漠上生存，首先就必须在这种温度剧烈变化的环境中，保持自身体温的相对稳定。
对于鸟类和哺乳类动物都要保持体温恒定，否则它们的生命就将受到威胁。
沙漠中的动物，往往采取很多方法，来提高身体散热的效率。它们一般长着特别长的耳朵和特别长的腿，以增大身体的表面积。因为身体面积的增大，自然也就利于散热了。由于在沙漠上没有充足的食物，所以生活在其中的动物，一般都要储存脂肪，以便它们在吃不到东西的时候，来维持自己的生命。但是，脂肪又具有隔热的作用，有些沙漠动物，就采取了将脂肪集中存放在身体的某个部位，如骆驼，它们是将大量的脂肪储存在驼峰里。当水在某个物体的表面上蒸发时，这个物体就会降温；用酒精棉球擦一下皮肤，皮肤很快就会发凉，就是这个道理。根据这一原理，沙漠中的动物利用形形色色的方法来降温。有的沙漠动物，靠汗在皮肤上蒸发来降温；靠张大嘴快速地呼吸来降温，因为这样，可以使水分在呼吸道里大量蒸发，从而起到散热的作用。但靠蒸发水分来降温，将会使它们面临更加缺水的危险，因此很多沙漠动物，往往并不利用发汗来降温。
